Akciové Indexy nám slúžia na to, aby zosumarizovali, čo sa aktuálne deje na trhu, prípadne poskytli referenčnú hodnotu výnosností pre investorov, ktorí aktívne vyberajú spoločnosti do svojho portfólia. Index je tvorený akciami spoločností, ktoré sú vybrané na základe rôznych metodológií.

Indexy častokrát spravujú ratingové spoločnosti ako je Standard & Poor's, alebo burzy ako je Nasdaq. Výber spoločností v indexe však nie je subjektívnym rozhodnutím ako to môže byť v prípade akciových fondov, ale ide skôr o súbor pravidiel ktoré si tá daná spoločnosť vytvárajúca index nastaví, a podľa toho tak vyberie určitý počet spoločností do daného indexu napr. 100, 500, 2000.

Nastavenie váh v indexe je tiež na základe určitých pravidiel, určených vopred. Najčastejším typom stanovenia váh, je váženie na základe trhovej kapitalizácie (NASDAQ 100, NASDAQ Composite, S&P 500), kde najväčšiu váhu majú tak spoločnosti s najvyššou trhovou hodnotou. Druhým typom váženia indexu, je na základe ceny akcie. V takomto indexe sa tak nachádza stále jedna akcia z každého vybraného titulu, a teda znamená, že čím je vyššia nominálna cena akcie, tým má vyššiu váhu v indexe (DJIA index). Posledným typom môže byť index vážený rovnakými váhami, a teda každá akcia má v indexe rovnakú váhu (S&P 500 Equal Weight). V poslednom rade si spoločnosť nastaví hodnotu indexu v bodoch, napríklad 10 bodov v roku 1941-1943 v prípade S&P 500, 40.94 bodov v roku 1894 pri DJIA alebo 125 bodov v roku 1985 v prípade NASDAQ-100. Následne pohyb tohoto indexu reflektuje pohyb celkového portfólia akcií a tým investori sledujú výkonnosť trhu alebo jednotlivých sektorov, ako aj sentiment a následne porovnávajú výnosnosti svojho aktívne spravovaného portfólia oproti týmto referenčným hodnotám.